Detectand locul din creier in care apar prejudecatile

Procesele din creier ii catalogheaza pe outsideri ca fiind mai putini umani Conform unui nou studiu, procesele din creier ii catalogheaza pe outsideri mai putini umani; imagistica cerebrala arata felul in care prejudecatile apar in mod inconstient. Noul studiu a fost realizat la Princeton de catre psihologii Lasana Harris si Susan Fiske si demonstreaza ca, atunci cand le sunt aratate fotografii ale unor persoane din grupuri sociale straine, oamenii raspund la ele, mai mult sau mai putin inconstient, cu dezgust, fara sa li se activeze o zona cheie din creier care are de-a face cu perceptia fiintelor umane. Grupurile sociale straine sunt percepute drept incapabile sa simta emotii umane complexe, sa adopte credintele "normale" si nu se comporta conform normelor sociale. Autorii descriu acest lucru drept "o forma extrema de discriminare care manifesta cea mai urata forma de prejudecata: excluderea strainilor din categoria fiintelor umane". Studiul lor arata ca, in timp ce in mod constient oamenii ii considera pe straini drept umani, procesele din creier care ii evalueaza pe acestia ii trateaza ca non-umani. 24 de studenti de la Princeton au privit la un numar mare de fotografii color ale unor oameni din diferite grupuri (care includeau de pilda atleti de la olimpiada, oameni de afaceri, batrani si drogati), si imagini de obiecte (care includeau o naveta spatiala, o masina sport, un cimitir si o toaleta care dadea pe-afara). Ei au simtit la vederea imaginilor emotii de mandrie, invidie, mila sau dezgust. Aceste patru emotii au fost evaluate cu ajutorul Modelului de Stereotipizare a Continutului (SCM). Cele doua emotii extreme sunt mandria si dezgustul; mandria este consecinta unei receptari calduroase si a atribuirii unei competente mari, dezgustul a unei receptari reci si a atribuirii unei competente scazute. Invidia si mila sunt considerate niste emotii intermediare; invidia este declansata de o receptare rece dar cu atribuire a unei competente mari, iar mila invers, o receptare calduroasa dar cu atribuire a unei competente scazute. Studentilor li s-a cerut sa atribuie una dintre cele patru emotii fotografiilor. Scanarea cerebrala a cortexului prefrontal mediu (MPFC) a determinat in ce conditii aceasta zona se activa. MPFC este activat numai cand persoana se gandeste la ea insasi sau la alti oameni. Spre surpriza cercetatorilor, atunci cand persoana simtea dezgust fata de o anumita fotografie nu se inregistra nicio activitate in regiunea MPFC a creierului, aratand ca studentii nu ii percepeau pe membrii grupului exterior drept umani. Aceasta zona din creier a fost activata numai de fotografiile asociate cu mandria, invidia sau mila. (Cu toate acestea, alte regiuni ale creierului – amigdala si insula – s-au activat si in cazul oamenilor "dezgustatori" si a obiectelor non-umane.) Autorii concluzioneaza ca aceasta lipsa de activitate cerebrala in regiunea MPFC, in timpul perceptiei unor fotografii ale unor oameni, indica faptul ca "membrii din unele grupuri sociale par sa fie dezumanizate".